De Kleine Soldaten Ara (Ara Militaris)

Exclusieve informatie voor leden

Een opvallend groene ara

De Kleine Soldaten Ara, ook wel Ara Militaris, is één van de meest herkenbare groen gekleurde ara’s. Van een afstand lijkt hij egaal groen, maar wie beter kijkt ziet een prachtig spel van kleuren: diep groen, gecombineerd met geel, blauw en zelfs rood. Een verrassend kleurrijke verschijning!

Binnen de soort bestaan drie ondersoorten, die sterk verschillen in gewicht. De grootste kan zelfs ruim boven de kilo wegen. Ons eigen kweekkoppel weegt bijvoorbeeld allebei rond de 1.100 gram. In vergelijking met de Buffon-ara is de Ara Militaris wat slanker gebouwd, met een kleinere kop en een donkerdere, intensere groene kleur. Voor veel kwekers vraagt het écht een geoefend oog om beide soorten uit elkaar te houden.

Bedreiging in het wild

Waar er vroeger grote kolonies Kleine Soldaten Ara’s waren, zijn die de laatste 50 jaar vrijwel verdwenen. Vandaag de dag wordt de populatie in het wild nog op zo’n 10.000 vogels geschat.

De belangrijkste oorzaken:

  • Ontbossing van hun leefgebied

  • Illegale vangst voor de handel in huisdieren

Sinds 1987 staat de Ara Militaris op CITES Lijst I en wordt hij officieel als kwetsbaar beschouwd op de IUCN Red List. Bescherming en verantwoord fokken zijn dus van levensbelang.

Karakter en gedrag

De Ara Militaris staat bekend als vriendelijk en sociaal. Met geduld en dagelijkse training kunnen ze goed tam gemaakt worden. Ze zijn nieuwsgierig, actief en vinden het heerlijk om bezig te zijn. Daardoor zijn ze uitstekend te trainen – vooral als er een lekkere beloning tegenover staat.

Leuke weetjes:

  • Het is één van de betere praters onder de ara’s

  • Al sinds de tijd van de eerste Europeanen in Zuid-Amerika werd deze soort graag als huisdier gehouden

  • Ze hechten zich vaak sterk aan hun verzorger, al kan er een duidelijke voorkeur ontstaan voor één geslacht

Kweekervaring

Een legsel bestaat meestal uit drie tot vier eieren, die na ongeveer 26 dagen uitkomen. In gevangenschap broeden koppels hun eieren niet altijd zelf uit; kunstmatige broedmachines zijn daarom vaak nodig. De jongen vliegen uit na ongeveer 12 tot 14 weken.

Opvallend is dat Kleine Soldaten Ara’s al op relatief jonge leeftijd geslachtsrijp worden – soms al vanaf 3 à 4 jaar.

Kenmerken in het kort

  • Lengte: 67 – 73 cm (waarvan de helft staart)

  • Spanwijdte: 99 – 109 cm

  • Gewicht: 862 – 1.074 gram

  • Uiterlijk: hoofdzakelijk olijfgroen, met geel, blauw en rood op het voorhoofd

  • Snavel en poten: zwart

  • Oogringen: buiten goudkleurig, binnen groen

  • Gezicht: kleine witte naakte plek met rode of zwarte lijnen; bij opwinding kleurt de huid roze

  • Gedrag: zeer actief, houdt van vliegen, constant in beweging

Ondersoorten

Er zijn drie erkende ondersoorten:

  • Ara Militaris Militaris – Venezuela, Ecuador, Noord-Peru

  • Ara Militaris Mexicana – Mexico, behalve regenwoudzones; de grootste variant

  • Ara Militaris Boliviana – tropisch Bolivia en Noord-Argentinië; de kleinste, met een kenmerkende bruine keelvlek

In gevangenschap is het vaak lastig om zuivere ondersoorten vast te stellen, omdat veel vogels gemengd bloed hebben. Zelfs op plekken als het Loro Parque wordt daarover gediscussieerd.

Verspreidingsgebied

De Ara Militaris komt voor in een groot deel van Midden- en Zuid-Amerika. De Ara Militaris Militaris leeft in het noordwesten van Venezuela tot het oosten van Ecuador en het noorden van Peru. De Mexicana wordt vooral in Mexico gevonden en de Boliviana in tropisch Bolivia en het noordelijke deel van Argentinië.

Voeding

Het dieet bestaat voornamelijk uit:

  • Noten

  • Vruchten

  • Zaden

Wat precies gegeten wordt, verschilt per regio en het aanbod in het leefgebied.